CPSA PEUGEOT CITROËN a une première expérience des technologies de Réalité Virtuelle présentant un niveau d'immersion important :

• application d'aide à la vente avec casque de RV,
• application de validation de la visibilité conducteur d'un habitacle de véhicule en situation de roulage avec casque de RV,
• démonstrateur de conception d'intérieur de véhicule avec casque de RV et gant de données.

Ces technologies permettent d'immerger l'être humain de façon saisissante à l'intérieur du monde virtuel et d'en tirer des avantages significatifs.

Mais la contre partie de ce niveau élevé d'immersion est l'isolement dans lequel se trouve l'opérateur vis à vis de ses collègues de travail ; il est le seul à percevoir complètement la scène virtuelle. Ce qui réserve cette technologie à des experts dans des fonctions de conception d'avant-projet ou de validation.

Or, la conception d'objets complexes tels que des véhicules exige le travail collaboratif d'équipes multidisciplinaires conduisant de façon régulière des revues de projets autour de données mises en commun. La technologie des CAVES (ou CUBES ou salles immersives) apporte la dimension nécessaire à l'immersion d'une équipe complète au sein du même environnement virtuel.

PSA PEUGEOT CITROËN souhaite par conséquent évaluer cette technologie sur des projets de dimension industrielle pour être, en cas de retour d'expérience positif, en mesure de l'adopter de façon accélérée dans son processus de conception. En effet, nous savons que les constructeurs automobiles allemands et américains ont, dans ce domaine, une avance par rapport à nous et que leurs centres de design possèdent un, voire plusieurs équipements. Un emplacement a été réservé en conséquence dans les plans du futur Centre de Design dont PSA PEUGEOT CITROËN a lancé la réalisation. Mais cette technologie est en forte évolution, de nouvelles configurations apparaissent à rythme soutenu et il convient d'être en mesure de faire le bon choix le moment venu, sachant que ces investissements sont particulièrement importants et qu'ils sont très structurants, du point de vue encombrement et processus d'usage. Une expérimentation préalable de type industriel dans ce domaine s'impose donc, bien que difficile à organiser.

La carence de salles immersives de type CAVE en France
PSA PEUGEOT CITROËN a engagé une première approche de la technologie des CAVES. Cela consiste à l'heure actuelle en un certain nombre de visites et d'actions de sensibilisation du management et des techniciens. PSA PEUGEOT CITROËN travaille actuellement avec ARS ELECTRONICA CENTER à Linz en Autriche qui est un " Musée du Futur ". Mais la durée du voyage rend ces visites difficiles à organiser et onéreuses. De plus, les travaux ne peuvent pas dépasser le cadre de démonstrateurs assez simples. Par exemple, la visite virtuelle de XSARA PICASSO, développée avec casque, a été portée dans le CAVE de ARS ; mais elle ne permet aucune interaction et ne prépare pas à l'usage de ce moyen technique pour la conception.

La France est un des derniers pays importants d'Europe qui ne possède aucune implantation de CAVES : ni dans l'industrie, ni dans le monde de la recherche, étant entendu, que c'est la plupart du temps au travers des CAVES installés dans les centres de recherche que les industriels font leurs premiers pas dans cette technologie. On peut citer :

• le Fraunhofer Institute à Darmstadt,
• le Chalmers Medialab à Göteborg ,
• la SARA à Amsterdam,
• Ars Electronica Center à Linz en Autriche,
• le Royal Institute of Technology à Stockholm
• l'Université de Barcelone.

Tous ces centres de recherche ont des programmes en cours avec l'industrie automobile, principalement allemande et suédoise.

La recherche allemande en particulier est très active dans ce domaine au travers du Fraunhofer Institute, du GMD (l'équivalent allemand de l'INRIA), de start-ups telle que Vircinity qui est un éditeur de logiciels dédiés RV, d'un des leaders mondiaux de CAVES, la société TAN. Le plan de recherche de ces instituts et sociétés est alimenté par les constructeurs allemands : Mercedes, BMW, VW, AUDI, OPEL.

Le projet
PSA PEUGEOT CITROËN souhaite aller plus loin que de simples actions de sensibilisation et engager des évaluations approfondies d'un CAVE sur des projets à dimension industrielle. Les métiers visés sont ceux du style et de l'architecture véhicule en premier lieu, puis ceux des implantations industrielles et des postes de travail.

Des contacts ont été pris depuis plusieurs mois avec l'ENSAM et plus particulièrement avec son Institut Image installé à Chalon sur Saône, qui envisageait de se doter d'un CAVE. L'Institut Image décerne des mastères de simulation et de réalité virtuelle.

PSA PEUGEOT CITROËN a conduit déjà 2 mastères avec cette Ecole l'année dernière, en a engagé 3 autres cette année. Par ailleurs, PSA PEUGEOT CITROËN a embauché plusieurs diplômés de cette Ecole, jeunes embauchés qui ont permis au Groupe d'avancer rapidement sur ces technologies complexes.
PSA PEUGEOT CITROËN considère de ce fait le soutien de l'ENSAM comme un élément nécessaire au succès de cette expérimentation. Elle en attend une assistance à forte valeur ajoutée pour permettre l'appropriation de l'équipement par les différents métiers automobiles.

Cette évaluation du CAVE permettra ainsi à PSA PEUGEOT CITROEN d'en mesurer concrètement l'intérêt technique et économique, de préparer les conditions d'appropriation par les équipes de conception, d'engager la courbe d'apprentissage au plus tôt.